نیمار جونیور بار دیگر نقش قهرمان را برای سانتوس ایفا کرد و با عملکرد درخشان خود در آخرین بازی فصل مقابل کروزیرو، بقای تیم در سری A را قطعی ساخت. با این حال، پس از پایان بازی، ستاره برزیلی از مبارزهای فراتر از زمین فوتبال پرده برداشت؛ او گفت که بعد از فشارهای شدید انتقادات و افت روحی، برای اولین بار واقعاً کمک خواسته است. آنطور که فابریتزیو رومانو گزارش داده، نیمار با صداقت گفت:
بعد از بازی با فلامنگو، انتقادات بسیار زیادی دریافت کردم. مردم وقتی پای من در میان است، همیشه کمی فراتر از حد رفتار میکنند… و این بار دیگر به تنهایی توانایی بازگشت را نداشتم. من درخواست کمک کردم. مربیام، همتیمیهایم و خانوادهام در آن لحظه فوقالعاده مهم بودند؛ آنها به من کمک کردند تا دوباره به سطح بازیام بازگردم. اگر نبودند، فکر نمیکنم توانش را داشتم که به مسیر ادامه بدهم.
نیمار پیشتر نیز به طور غیررسمی تحت درمان روانشناختی قرار گرفته بود، اما این بار وضعیت روحی او واقعاً به صفر رسید. او اعتراف کرد که بهرغم تحمل انتقادات فراوان در گذشته، این بار دیگر قادر به ادامه بدون کمک نبود.
در کنار این ابراز آسیبپذیری، نیمار در زمین فوتبال نیز درخشش داشت و با بازیسازی هوشمندانه و هدایت خط حمله، سانتوس را از بحران نجات داد. درخشش تاسسیانو با دو گل پیاپی و گل سوم ژوائو اشمیت، نتیجه مستقیم انرژی و فشار هجومی بود که نیمار ایجاد کرده بود. با این پیروزی مقابل کروزیرو، سانتوس فصل را در رتبه دوازدهم با ۴۷ امتیاز به پایان رساند؛ نتیجهای ارزشمند با توجه به شرایط بحرانی تیم در هفتههای پیشین.
بیشتر بخوانید: نیمار دوباره قهرمان شد؛ سخنان احساسی ستاره تیم و باشگاه/ شاهزاده در سانتوس میماند؟