عملکرد خوب استقلال در هفتههای اخیر و رسیدن به چهار برد متوالی، در کنار تغییر کادرفنی پرسپولیس و بازگشت اوسمار ویرا، باعث شده دربی پیشِ رو حساستر و جذابتر از همیشه باشد. اما مسیر دو تیم تا رسیدن به این بازی کاملاً متفاوت است. استقلال قبل از دربی برنامه فشردهتری دارد. شاگردان ساپینتو روز ۱۴ آبان در لیگ قهرمانان میهمان الوحدات هستند و چند روز بعد، ۵ آذر باید در تهران مقابل الوصل قرار بگیرند. بعد از آن، آبیها ۹ آذر در لیگ برتر میزبان فولاد خواهند بود و سپس خود را برای دربی آماده میکنند.
در آنسوی ماجرا، پرسپولیس فقط دو بازی رسمی تا دربی دارد؛ سرخپوشان ۱۶ آبان مقابل استقلال خوزستان قرار میگیرند و سپس ۷ آذر در لیگ میهمان شمسآذر خواهند بود. به این ترتیب، استقلال تا دربی چهار مسابقه انجام میدهد و پرسپولیس تنها دو بازی. این موضوع باعث میشود استقلال با دو روز استراحت کمتر وارد دربی می شود. تعداد بازی بیشتر میتواند استقلال را در شرایط مسابقه نگه دارد، اما از طرف دیگر، خستگی و احتمال مصدومیت بازیکنان را بالاتر میبرد.
طبق شنیده ها کادر فنی استقلال قصد دارد نسبت به این موضوع اعتراض رسمی خود را به سازمان لیگ اعلام کند. با این حال طبق اخبار رسیده، سازمان لیگ تأکید کرده که به دلیل حضور استقلال در آسیا، امکان یکسان بودن زمان استراحت دو تیم وجود ندارد و ناچار است بازی آبیپوشان مقابل فولاد را در روز ۹ آذر برگزار کند. به این ترتیب برنامه دو تیم تا دربی تغییر نخواهد کرد و پرسپولیس با استراحت بیشتری به استقبال دربی می رود و این موضوع می تواند برگ برنده این تیم باشد.
